1 TESALONICENSES

INTRODUCCIÓN

Tesalónica era una de las ciudades en Macedonia (la parte norte de la Grecia

moderna) visitada por Pablo y sus compañeros, Silas y Timoteo, durante su

segunda campaña misionera (Hechos 16—18). La ciudad era la capital de la

provincia romana, un centro comercial situado en la ruta más importante, la Vía

Ignatia, con una población heterogénea que incluía a los judíos. Después de ser

forzado a dejar Filipos, Pablo pasó un breve tiempo aquí, ganando un número

de convertidos de judíos y griegos que asistían a la sinagoga y estableció una

iglesia. La oposición de los judíos que no respondieron al mensaje forzó a los

misioneros a dejar el lugar más pronto de lo que ellos hubieran deseado

(<441701>Hechos 17:1-9). Pablo fue hacia el sur a Acaya y permaneció brevemente

en Atenas y luego por un período más largo en Corinto. Desde Atenas envió a

Timoteo de regreso para visitar a la iglesia (1 Tesalonicenses 3: 1-6), y es

probable que les escribiera desde Corinto. La carta de 1 Tesalonicenses, por lo

tanto, se escribió en cuestión de pocos meses, o sea, desde el tiempo cuando

los lectores habían oído el evangelio por primera vez, y se debe leer como la

carta de seguimiento a los nuevos convertidos.

Nada se sabe sobre la iglesia durante el breve período entre su fundación y la

composición de la carta aparte de las alusiones que contiene. La impresión que

se da es la de una iglesia que era libre de grupos que predicaban una versión

diferente del evangelio (contrastar con Galacia) y que estaba progresando bien

en el desarrollo de la fe y el amor. La preocupación de Pablo era si la iglesia

podría resistir los ataques de afuera, no tanto por debilidades básicas entre

ellos, sino porque era una congregación joven.

El área mayor en la que Pablo sintió la necesidad de dar instrucciones era en

cuanto al advenimiento futuro (o parousia) del Señor Jesús. No era que hubiera

alguna falsa enseñanza, sino que los tesalonicenses habían fallado en apreciar

debidamente el significado de la enseñanza paulina sobre la Segunda Venida y

sobre la resurrección de la muerte.

Los problemas y necesidades que subyacen en la carta son los de una iglesia en

su infancia, enfrentando la oposición de afuera y la falta de una detallada

enseñanza que Pablo les habría dado si hubiera podido permanecer más tiempo

con ellos. La carta sugiere que la futura venida del Señor había jugado un papel

significativamente prominente en la predicación de Pablo, y se refiere a ello con

notable frecuencia (<520109>1 Tesalonicenses 1:9, 10; 2:19; 3:13; 4:13—5:11;

5:23). Por otro lado, la carta refleja las características típicas del pensamiento

de Pablo, incluyendo el uso distintivo de la frase “en Cristo” (y frases similares)

para describir la naturaleza de la vida cristiana. Algunas de las ideas más

características, notablemente la doctrina de la justificación por la fe, están

ausentes, pero esto puede ser simplemente en función de que nada en la

situación requería el uso de la enseñanza la cual está asociada en particular con

la polémica contra un énfasis judío en las obras de la ley.

La carta se acepta en general como genuina. Se ha dicho que tiene una forma

particular, y se han hecho intentos para explicar este fenómeno como una

combinación de dos o más documentos, o como un documento que ha sido

sometido a interpolaciones, pero estas teorías son sin duda más ingeniosas que

convincentes. La carta produce un sentido admirable en su forma actual.

La epístola tiene la estructura usual de las cartas paulinas en que comienza con

un saludo (<520101>1 Tesalonicenses 1:1), seguido por un informe de cómo Pablo

recuerda a la iglesia en sus oraciones. Agradece a Dios por la forma en la que

la vida cristiana perdurable y el testimonio de la iglesia certifican la realidad de

una respuesta positiva de sus miembros a su predicación inicial del evangelio

(<520102>1 Tesalonicenses 1:2-10). Este informe tiene el efecto de confirmar que la

iglesia tiene buena salud y así de proveer a los lectores con aliento suficiente

para proseguir en el camino tal como ellos lo están haciendo. Luego Pablo

comenta acerca del carácter de su obra misionera en la ciudad, afirmando que

tanto él como sus compañeros habían actuado justa y amorosamente en toda

relación (<520201>1 Tesalonicenses 2:1-12). Esto puede sugerir que los oponentes

de la iglesia estaban ocupados en calumniar a los misioneros. A pesar de esta

oposición, la iglesia le había dado una cálida respuesta al evangelio (<520213>1

Tesalonicenses 2:13-16). La continuación de la hostilidad a la iglesia desde su

partida, lo había preocupado a Pablo de tal manera que había deseado regresar

para ver cómo estaban las cosas. En su lugar él había enviado a Timoteo como

su representante, y éste había retornado lleno de entusiasmo por el estado de

salud de la iglesia (<520217>1 Tesalonicenses 2:17—3:13). Así, la primera parte de

la carta se ocupa del progreso de la iglesia a pesar de la oposición, y ayuda a

fortalecer los lazos entre el escritor ausente y sus lectores.

En lo que resta de la carta Pablo da a la iglesia la clase de enseñanza y consejo

práctico que a él le habría gustado compartir con ellos en persona. Primero,

anima a los lectores a que vivan vidas santas —con especial referencia a evitar

la inmoralidad sexual— y a continuar creciendo en el amor (<520401>1

Tesalonicenses 4:1-12). Segundo, conforta a aquellos que estaban temerosos

sobre la suerte de los que habían muerto diciéndoles que cuando el Señor

regrese tendrá lugar la resurrección de los muertos, de modo que los que

“durmieron” en Cristo vendrán con él y se reunirán con aquellos que todavía

están vivos. Los creyentes no necesitan preocuparse acerca de cuándo esto

tendrá lugar; si están verdaderamente “despiertos” como cristianos, no serán

sorprendidos como el mundo incrédulo (<520413>1 Tesalonicenses 4:13—5:11).

Finalmente, Pablo anima a la vida común de la iglesia recomendándoles amor

fraternal y el uso de los dones espirituales (<520512>1 Tesalonicenses 5:12-24), y

cierra la carta con saludos personales (<520525>1 Tesalonicenses 5:25-28).

BOSQUEJO DEL CONTENIDO

<520101>1 Tesalonicenses 1:1 ——Saludos iniciales

<520102>1 Tesalonicenses 1:2-10——Agradecimientos iniciales

<520201>1 Tesalonicenses 2:1-16——La conducta de los misioneros en

Tesalónica

<520217>1 Tesalonicenses 2:17—3:13 —El continuo interés de Pablo por la

iglesia

<520401>1 Tesalonicenses 4:1-12——Estímulo para el progreso ético

<520413>1 Tesalonicenses 4:13 —5:11—Instrucción y ánimo sobre la

segunda venida de Jesús

<520512>1 Tesalonicenses 5:12-24——Instrucciones para la vida en la

iglesia

<520525>1 Tesalonicenses 5:25-28——Pedidos y saludos finales

COMENTARIO

1:1 SALUDOS INICIALES

Pablo se nombra a sí mismo y a los dos amigos que habían compartido con él

la fundación de la iglesia en Tesalónica, y que ahora estaban con él. Silas, o

“Silvano” (la forma larga del mismo nombre) era un miembro judío de la iglesia

en Jerusalén y un ciudadano romano (ver <441522>Hechos 15:22-31). Timoteo se

unió a Pablo y Silas cuando pasaron por Listra en Asia Menor al principio de la

primera obra misionera (<441601>Hechos 16:1-5). A pesar del uso de la forma

“nosotros” en la mayor parte de la carta (contrastar <520218>1 Tesalonicenses 2:18;

3:5; 5:27), se piensa en general que Pablo mismo fue el autor, escribiendo de

parte del grupo de misioneros.

La iglesia era un pequeño grupo de creyentes que se reunía en una casa o

quizás en un puñado de casas. Pablo frecuentemente dice que los cristianos

están “en Cristo” o “en el Señor” o que hacen ciertas cosas “en él”. Esta

expresión quiere decir que ellos están en una estrecha relación con Jesús y que

su conducta está determinada por él como su Señor crucificado y resucitado.

Aquí Pablo agrega el nombre de Dios Padre (cf. <530101>2 Tesalonicenses 1:1),

indicando que los cristianos están también estrechamente relacionados con él y

permanecen bajo su autoridad. La forma espontánea en la cual el Padre y

Jesucristo se nombran juntos muestra cómo Pablo vio a Jesús como el Hijo que

era con el Padre la fuente de las bendiciones espirituales.

Gracia... y paz vienen del Padre y del Señor Jesucristo (<530102>2 Tesalonicenses

1:2) (ver también el artículo “Leyendo las epístolas”).

1:2-10 AGRADECIMIENTOS INICIALES

Pablo comienza la mayoría de sus cartas informando de cómo él expresa

gratitud a Dios por lo que está haciendo en la vida de los lectores. Esta

oración-informe deja claro su propio amor e interés por sus amigos y también

sirve para animarlos en sus vidas cristianas. Su tema es la constancia y energía

con las que los lectores han mantenido su fe original y así llegan a ser testigos a

otra gente. Las tres virtudes cristianas fundamentales, fe, amor y esperanza

(cf. <520508>1 Tesalonicenses 5:8; <461301>1 Corintios 13:13; <510104>Colosenses 1:4, 5),

habían producido denodados esfuerzos y perseverancia a pesar de una

situación adversa.

4, 5 Esta evidencia confirmó el hecho de que Dios había elegido a los lectores.

Elección indica que no sólo Dios los había llamado por la predicación del

evangelio (<520212>1 Tesalonicenses 2:12), sino que ellos habían respondido a él

con fe (<520213>1 Tesalonicenses 2:13). Las palabras humanas expresando el

evangelio hubieran sido inútiles si no hubieran ido acompañadas por el poder

del Espíritu y por un sentido consecuente de convicción y seguridad de parte de

los predicadores. Estos factores habían convencido a los oyentes de la verdad

del evangelio y les capacitaron a aceptarlo y vivirlo hasta sus últimas

consecuencias, como lo demostró su conducta subsecuente.

6-8 Los misioneros, como Jesús mismo, habían sido fuertemente atacados,

pero resistieron firmes la oposición sin darse por vencidos. Del mismo modo

también los lectores habían dado la bienvenida al mensaje, a pesar de la

adversidad, con la clase de gozo que se debía sólo al obrar del Espíritu Santo

en sus vidas (cf. <450505>Romanos 5:5; 14:17; <480522>Gálatas 5:22). Esto hizo de ellos

un ejemplo a otros cristianos en las dos provincias romanas de Macedonia y

Acaya que cubrió más o menos el área de la Grecia moderna. Noticias sobre

sus conversiones se habían difundido en esta área, en parte a través de la obra

evangelística de los lectores mismos, y en parte por otras personas hablando

acerca de ellos. A todo lugar es un término extranjero para todos los lugares

donde podían hallarse cristianos. Pablo, obviamente, diría en un lugar lo que

estaba sucediendo a los creyentes de otro lugar (parte de la confirmación de la

verdad de las buenas noticias [3:6] era el decir cómo Dios estaba cambiando

las vidas de la gente en muchos lugares diferentes), pero en este caso no

necesitaba hacerlo.

9, 10 La respuesta de los tesalonicenses al evangelio está resumida en tres

frases que sin duda reflejan el lenguaje de la predicación inicial. Primera, habían

abandonado a los ídolos. La apelación a hacerlo así fue una parte necesaria del

mensaje a los gentiles como opuesto al de los judíos (cf. <441415>Hechos 14:15;

17:22-31). Segunda, se habían vuelto al Dios vivo y verdadero para servirlo.

Ya que algunas personas habían abandonado la idolatría meramente a base de

una creencia que, o no había dioses, o que ellos no estaban interesados en la

humanidad, es que el mensaje cristiano tuvo que subrayar una alternativa

positiva. Tercera, ellos habían fijado su esperanza en Jesús como el único y

solo salvador del juicio futuro. Jesús, sin embargo, no fue meramente hombre

para tener tal función. El había sido levantado de entre los muertos por el

poder de Dios, y por este hecho Dios estaba declarando que era su Hijo (cf.

<441731>Hechos 17:31; <450103>Romanos 1:3, 4). La predicación de los judíos a los

gentiles (responsabilidad que los cristianos naturalmente asumieron) cubrió los

dos puntos previos; esta era la característica distintiva del mensaje cristiano.

2:1-16 LA CONDUCTA DE LOS MISIONEROS EN

TESALONICA

La parte principal de la carta comienza considerando el tema mencionado en

<520105>1 Tesalonicenses 1:5, 6. Los misioneros, y ciertamente todos los testigos

cristianos, son particularmente vulnerables a la crítica y, por lo tanto, deben

hacer el mayor esfuerzo de vivir y de verse viviendo en público, en una forma

que no esté abierta a la crítica. La conducta de Pablo como un misionero en

Tesalónica parece haber sido criticada durante su ausencia, aparentemente por

gente de fuera de la congregación, y él ahora se defiende a sí mismo de varias

posibles acusaciones.

Tantos filósofos y hombres religiosos con enseñanzas extravagantes viajaban

por el mundo romano explotando hasta donde era posible a sus oyentes, al

punto que fue necesario que los misioneros cristianos subrayaran que sus

motivos y métodos eran muy diferentes de los de sus menos escrupulosos

rivales. Las críticas y la respuesta a ellas que se hacía aquí pueden ser paralelas

a los escritos de algunos filósofos antiguos que se sintieron también injustamente

acusados. Básicamente los misioneros eran acusados de explotar a sus

seguidores y de vivir a sus expensas. Toda su apelación a los nuevos

convertidos se consideraba como una manera de engañarlos y llevarlos a pagar

a los misioneros un elevado respeto, y altos honorarios o regalos.

1, 2 Pablo apela al recuerdo de sus propios lectores relacionado con la visita

de los misioneros (“vosotros mismos sabéis”, o “como sabéis”, u “os acordáis”

son frases clave: 1, 2, 5, 9, 11). Podían ver por sí mismos que el trabajo

misionero no había sido en vano (lit. “vacío”), en el sentido de que el mismo

había sido hueco y carente de contenido o que no los había conducido a

resultados profundos; en cambio había sido un acto de valor el enfrentar la

oposición en Filipos (<441619>Hechos 16:19-40) y en Tesalónica misma (cf. <520106>1

Tesalonicenses 1:6; 2:14-16; 3:3, 4).

3-6 Una demostración más de la verdadera naturaleza del evangelismo

descansaba en el hecho de que no estaba basada en el error referente al

evangelio. Tampoco surgió de motivos impuros, tal como una ambición o

avaricia (en lugar de, pero no excluyendo, la inmoralidad sexual), o procurar

engañar a los oyentes para que aceptasen el mensaje (cf. los misioneros falsos

de <471101>2 Corintios 11:13). Por el contrario, los misioneros habían sido

probados por Dios antes de ser aprobados para su equipo, y sus motivaciones

estuvieron continuamente bajo su escrutinio. Por lo tanto, eran muy conscientes

de la necesidad de guardar las normas de Dios y por eso rechazaron métodos

dudosos de persuasión (p. ej. alterar el evangelio para hacerlo más aceptable).

Su propósito era el de agradar a Dios y no a su audiencia, no porque fueran

indiferentes a su audiencia y sus necesidades, sino porque su criterio no era

para ellos el éxito a un nivel humano. Por lo tanto, no emplearon palabras

lisonjeras ni tampoco palabras como pretexto para encubrir la verdadera

motivación de avaricia, con el fin de sacar dinero de sus convertidos. Otra

posible acusación es que estaban buscando gloria de la gente dentro y fuera de

la iglesia. Es verdad que los apóstoles o misioneros podrían haber reclamado

ciertos privilegios por una cuestión de derechos, tal como el derecho a ser

obedecido por sus convertidos y ser sostenidos por las iglesias en sus

necesidades materiales. Aquí probablemente el primero de estos derechos sea

el que esté en juego (Para el repudio de Pablo del último, ver <530309>2

Tesalonicenses 3:9; <460904>1 Corintios 9:4-14; <471107>2 Corintios 11:7-12). Los

misioneros podían haber hecho valer su autoridad (aunque de haberlo hecho

habrían estado en contra del principio enunciado por Jesús, <422224>Lucas 22:24-

27), pero no lo hicieron.

7 En realidad habían sido tiernos (gr. epioi; los mejores mss. tienen nepioi,

“bebés”, pero la duplicación accidental de la letra “n” del final de la palabra

previa probablemente condujo a la inserción de esta palabra menos apropiada).

Los misioneros o pastores deben ser como un padre en el cuidado de sus

convertidos (11), pero aquí la figura de la nodriza (en realidad la idea es de

una madre) exhibe más fuertemente el elemento de cuidado tierno que se

requiere en una actitud paternal.

8 Esta actitud se describe en términos de un afecto que se expresa en un deseo

de dar regalos. El regalo más grande desde el punto de vista cristiano es el

evangelio de Dios, pero desde un punto de vista humano es el compartir su ser

más íntimo con alguien, como sólo dos que se aman podrían anhelar hacerlo.

9 El deseo de mostrar amor en lugar de ser una carga a los convertidos era lo

que se debía ver en la ardua tarea realizada por los misioneros. Ellos habían

trabajado no sólo durante el día sino también de noche (sin duda relacionado

con el hacer carpas o trabajar el cuero; <441803>Hechos 18:3) con el fin de ganar

dinero para su mantenimiento mientras se dedicaban también a predicar. La

ayuda de Filipos (<500416>Filipenses 4:16) no fue suficiente en sí misma. Aquí Pablo

relaciona su política de trabajar con sus manos (cf. <520411>1 Tesalonicenses 4:11;

2 Tesalonicenses 3: 7-10; <441803>Hechos 18:3; 20:34) principalmente con su

deseo de no depender de sus convertidos o de explotarlos en vez de

aprovechar sus oportunidades para encontrarse con gente en el trabajo, o

mostrar que él no se avergonzaba de tener un trabajo honesto (sin embargo ver

<530308>2 Tesalonicenses 3:8).

10-12 Pablo resume su argumento apelando a la propia experiencia de sus

lectores de cómo los misioneros habían vivido rectamente y cómo los habían

tratado en manera paternal. Su principal interés había sido el de animar a un

estilo de vida que fuera digno de gente llamada por Dios a su reino y a la

esperanza de compartir su gloria.

13 Que la visita de los misioneros no había sido un fracaso (1) fue también algo

para ser tomado en cuenta en la manera en que los oyentes recibieron el

mensaje. El mensaje de Pablo fue frecuentemente denunciado como siendo de

su propia creación, ideas humanas, por lo que se mostró agradecido cuando la

gente reconocía que él estaba realmente enseñando un mensaje que venía de

Dios mismo (cf. <480111>Gálatas 1:11, 12). Este mensaje tenía un inherente poder

para cambiar las vidas de los oyentes.

14-16 La prueba de esto sería observada en la manera en la cual los

convertidos habían mostrado el mismo espíritu que los primeros cristianos en

Judea que habían sufrido violentos ataques de sus compatriotas, los judíos. En

la misma manera los tesalonicenses habían sufrido a manos de sus propios

compatriotas, tanto gentiles como judíos (<441705>Hechos 17:5). Pablo mismo era

judío y, por lo tanto, sentía un lazo especial con su propia gente, anhelando que

ellos se volvieran de su ceguera y aceptaran a Jesús como el Mesías. Pero

sabía también que el rechazo de Jesús los conduciría al rechazo de parte de

Dios de aquellos que lo rechazaban a él, y por eso habla aquí de la ira de Dios

viniendo plena y finalmente sobre los judíos por el último y más agravante

pecado en una larga historia del rechazo de los mensajeros de Dios. Es de

notar que Pablo está escribiendo aquí referente a un grupo específico de judíos,

y no contradice la esperanza expresada en Romanos 9—11 que el pueblo judío

se volverá a Dios; la respuesta al evangelio salva al pueblo de la ira de Dios.

2:17—3:13 EL CONTINUO INTERES DE PABLO POR LA

IGLESIA

Habiendo dejado Tesalónica antes de lo que el había deseado, Pablo quiso

regresar tan pronto como fuera posible, pero le fue impedido por lo que él

llama oposición satánica (cf. <471207>2 Corintios 12:7). Una posiblidad es que en

vista del problema habido con los gobernadores de la ciudad se le prohibió a

Pablo regresar a ese lugar, y nada había sucedido para cambiar la situación.

Parece que fue difundida alguna crítica injustificada acerca de Pablo, y por eso

subraya la intensidad de su deseo de visitarlos de nuevo y animarlos. Pablo se

concibe a sí mismo como apareciendo delante de Cristo en el día del juicio,

trayendo consigo esta iglesia como la prueba de que había sido fiel en su

llamado como misionero. La iglesia sería como su corona simbolizando su

eficaz trabajo misionero, y por lo tanto su continua existencia era vital.

Igualmente, sus convertidos eran la fuente de su gozo por causa del testimonio

de ellos. Así como un maestro puede tener un genuino placer en el éxito de un

alumno no meramente porque él o ella haya tenido una participación en ese

éxito sino sobre todo a causa de lo que esto significa para el alumno.

3:1-2 Habiendo fracasado todos los esfuerzos para ir personalmente, Pablo

acepta el plan de permanecer en Atenas (a unos 500 km. de Tesalónica) y

enviar a uno de sus colegas en su lugar. (Quedarnos solos probablemente

implica que Silas también lo dejó en este punto.) De esta manera Timoteo fue

enviado en lugar de Pablo del mismo modo en que fuera antes a otras iglesias.

Pablo enfatiza —de nuevo quizás en defensa propia en contra de cualquier

detractor— que Timoteo era su hermano o colega, un hombre de probada

confianza. La descripción de él como colaborador de Dios, es decir, una

persona que es un colega de Dios en el trabajo del evangelio (cf. <460309>1

Corintios 3:9), les causó problemas a los escribas, y algunos de ellos cambiaron

el texto a “siervos de Dios”. Pablo quiere decir que Dios mismo se ve como

cooperador con los obreros cristianos en difundir el evangelio de Cristo, una

frase que incluye tanto la evangelización inicial como la nutrición de la iglesia. La

visita de Timoteo había tenido el efecto de fortalecer a la iglesia para que ellos

pudieran resisitir la tentación y la presión hostil más firmemente. (Nótese como

el mismo efecto se atribuye al Señor mismo en el v. 13.) Afirmaros implica

tanto el sentido de estimular a los hermanos a la acción como darles al mismo

tiempo ánimo.

3, 4 Saber de antemano que alguna circunstancia difícil espera en el camino

puede ayudarnos a enfrentarla con mayor fortaleza. Los lectores sabían que les

esperaban presiones de los de afuera porque Pablo había ya reiterado ese

punto, sin duda por referirse a su propia experiencia y a la de las iglesias de

Judea (<520214>1 Tesalonicenses 2:14).

5 Habiendo enviado a Timoteo, Pablo estaba profundamente interesado en

saber si ellos estaban manteniendo su fe. Era posible que Satanás los hubiera

tentado de tal manera que la iglesia hubiera sido destruida, y todo el trabajo

que había realizado hubiera sido en vano. Aunque ninguna tentación es tan

grande que pueda ser irresistible (<461001>1 Corintios 10:13), los creyentes no

siempre la resisten con éxito. El creer en el poder de Dios para preservar a su

pueblo no libró a Pablo de preocuparse y orar por ellos.

6-8 Las buenas noticias de Timoteo (una palabra utilizada en otros lugares

para la predicación del evangelio) disiparon todos los temores de Pablo. Estaba

tan lleno de gozo que escribió esta carta tan pronto como fue posible después

del regreso de Timoteo. Las dos características cristianas fundamentales de fe y

amor eran vivas y sanas en Tesalónica (y continuaron desarrollándose en <530103>2

Tesalonicenses 1:3). La iglesia estaba llena de deseo de ver a Pablo. Esto

mostró que los lectores no habían dejado de lado el evangelio y en realidad

pertenecían al pueblo elegido de Dios (<520104>1 Tesalonicenses 1:4). Estaban

firmes en su dependencia del Señor y así podían enfrentar toda oposición (cf.

<490610>Efesios 6:10). El informe de Timoteo había venido cuando Pablo mismo se

sentía oprimido por sus propias circunstancias difíciles y por las presiones sobre

él, y no estaba plenamente “vivo”. El misionero cuya tarea era la de animar a

otros (2) era él mismo animado y revivido por las noticias de la iglesia.

9 Pablo escribe acerca de los sentimientos de gozo, expresados delante de

nuestro Dios, tal como cuando los israelitas celebraban sus fiestas en la

presencia del Señor (<051212>Deuteronomio 12:12, 18). El gozo puede ser

simplemente una expresión de nuestros sentimientos de felicidad; para Pablo

era una ocasión para dar gracias a Dios, quien era su fuente.

10 Pablo imploró con mucha instancia (una expresión gr. particularmente

fuerte) que pudiera visitar de nuevo a la iglesia. Tenía simplemente un deseo

muy humano de querer estar con ellos, y anhelaba ayudarlos a superar

cualquier debilidad que hubiera quedado en la fe. Aunque habían permanecido

firmes, no eran perfectos, ni en conocimiento cristiano ni en conducta. Esta

carta es un intento de Pablo para suplir por escrito lo que no podía darles en

persona. Enviando esta carta, por supuesto, trató sólo con la segunda de las

razones de Pablo por desear visitar a la iglesia. Al tiempo que estaba

escribiendo, por lo tanto, él todavía estaba deseando y orando por la

posibilidad de una visita a la iglesia. Su ruego fue finalmente contestado

(<442001>Hechos 20:1).

11, 12 Luego de contarles a sus lectores acerca de sus oraciones, Pablo

comienza a orar. En lugar de dirigírsela a Dios directamente en la segunda

persona, p. ej. “Oh Dios, clarifica el camino para que vayamos a Tesalónica”,

Pablo expresa su oración en la tercera persona: ¡Que el mismo Dios y Padre

nuestro, con nuestro Señor Jesús, nos abra el camino hacia vosotros! (cf.

<040624>Números 6:24-26; <192001>Salmo 20:1-5). La oración enlaza a Dios como

Padre y al Señor Jesucristo (cf. <520101>1 Tesalonicenses 1:1, y en orden al

inverso; <530216>2 Tesalonicenses 2:16). En la primera petición Pablo manifiesta

deseos de volver a visitar a la iglesia, y la segunda expresa su anhelo por su

crecimiento en amor y santidad, el tema desarrollado en la instrucción que

sigue directamente en la oración (<520401>1 Tesalonicenses 4:1-12). Su amor debe

expandirse más allá de la iglesia e incluir a todos (cf. <480610>Gálatas 6:10 en orden

invertido). Pablo se cita a sí mismo como ejemplo (cf. <520106>1 Tesalonicenses

1:6; <530307>2 Tesalonicenses 3:7-9; <442035>Hechos 20:35) no para dar información al

Señor, sino porque esta oración también funciona como una manera de instruir

a los lectores respecto a cómo deberían orar y cómo deberían vivir.

13 Pablo desea que los lectores sean irreprensibles en santidad delante del

Señor cuando él venga en juicio. No está orando para que crezcan y se

desarrollen para ser irreprensibles en algún punto futuro cuando el Señor venga.

A cambio, él cree que el Señor puede venir muy pronto (no inmediatamente,

por supuesto, como indica 2 Tesalonicenses 2) y por lo tanto ruega que Dios

afirme sus corazones en estas cualidades ahora y que ellos continuarán en este

buen estado hasta que el Señor venga (<520219>1 Tesalonicenses 2:19; cf. 1:10), no

necesitan temer la ira de Dios (<520110>1 Tesalonicenses 1:10), pero será, sin

embargo, un tiempo de evaluación y recompensa o pérdida. La solemnidad de

la ocasión se enfatiza por la descripción de Jesús con todos sus santos. Estos

son también creyentes que han muerto y que vienen con los creyentes vivos al

encuentro del Señor (<520416>1 Tesalonicenses 4:16, 17), o los ángeles que

acompañan la venida final de Dios (<381405>Zacarías 14:5), o el Hijo del Hombre.

(<410838>Marcos 8:38 agrega: en la gloria; <530107>2 Tesalonicenses 1:7 sostiene esta

segunda interpretación.)

4:1-12 ESTIMULO PARA EL PROGRESO ETICO

En la primera de las tres secciones de instrucción Pablo trata de la conducta

ética, en particular la santidad (<520401>1 Tesalonicenses 4:1-8) y el amor fraternal

(<520409>1 Tesalonicenses 4:9-12).

1, 2 El motivo para el vivir cristiano es para agradar a Dios (cf. <520204>1

Tesalonicenses 2:4) al hacer su voluntad. Los lectores están ya haciendo esto, y

así el propósito de Pablo es simplemente animarlos a hacer lo que ya están

haciendo cada vez mejor. Para en el Señor Jesús ver la nota sobre <520101>1

Tesalonicenses 1:1. Instrucciones tiene un sentido militar; había un definido

estilo de vida asociado con el evangelio, y a los cristianos se les demanda vivir

por él.

3 Hacer la voluntad de Dios involucra, entre otras cosas, la santificación.

Esta peculiar palabra cristiana se refiere al proceso continuo de estar cada vez

más libre de todo pecado y lleno con amor. Ser santificado quiere decir

pertenecer a Dios y mostrar el mismo carácter de Dios. Su opuesto es la

impureza (7), conducta que es inmoral y corrupta.

Un aspecto de la santidad (hay muchos otros de igual importancia) necesitó ser

subrayado, que os apartéis de inmoralidad sexual. Esta frase se refiere a

toda clase de relación sexual que no sea la de la relación matrimonial.

4, 5 La RVA ha interpretado el v. 4 en términos de dominio propio sexual.

Considera a la palabra gr. skeuos, lit. un “contenedor”, como una metáfora

para el cuerpo de una persona, aquí en su aspecto sexual (posiblemente como

un eufemismo para el órgano sexual), y el verbo ktasthai para significar “tener

dominio sobre” (un uso raro pero comprobado). Algunas otras traducciones

interpetan el verbo como “tomar” y el “contenedor” como una mujer, de modo

que la instrucción es para “aprender a obtener una esposa”. Aunque

“contenedor” se usa para seres humanos (tanto masculino como femenino) en

<600307>1 Pedro 3:7, no es probable que sea su sentido aquí y, en cualquier caso,

tal concepto se acerca al de considerar a una mujer como simplemente un

objeto sexual. En todo caso, la vida sexual debe ser conducida

honorablemente. La santidad no excluye actividad sexual sino que controla su

carácter. La forma opuesta de vivir se caracteriza por la lujuria, un deseo físico

que no toma en cuenta a la persona como tal y busca complacerse sin control.

6 La inmoralidad sexual se considera incorrecta en que puede involucrar

aprovecharse de otra gente. Cometer adulterio es intentar romper una relación

matrimonial existente y el lazo de amor que existe en un matrimonio, y se puede

describir justamente como hacer daño al hermano. Otra perspectiva menos

probable del versículo es que Pablo introdujo el tema nuevo, el de

aprovecharse de un hermano en los negocios (una traducción alternativa de en

todas estas cosas).

La perversidad de tal conducta se hace ver por el recordatorio de Pablo de

que el juicio por el Señor (eso es, Jesús, cumpliendo la función de Dios en el

<199401>Salmo 94:1) enfrenta a los pecadores.

7, 8 Pero el juicio no es el único motivo para un vivir correcto. Dios no nos

llamó a base de lo impuro, como si éste fuera un estado a mantenerse, sino que

nos llamó a un camino que involucra su actividad en hacernos santos. Por lo

tanto, el hacer caso omiso de esta particular instrucción es desatender a Dios

mismo quien nos da su Espíritu para hacernos santos.

9, 10 Ahora Pablo vuelve a una instrucción positiva sobre la necesidad de

fortalecer e incrementar los lazos fraternales los unos con los otros (gr.

filadelfia; cf. <520312>1 Tesalonicenses 3:12), en la manera como Dios les había

instruido e impulsado a realizarlo. El amor de ellos en realidad ya se extendía

más allá de su propia iglesia a cristianos en otros lugares, probablemente en dar

hospitalidad y ayuda material a otros.

11, 12 Algunas personas en la iglesia estaban abusando de este amor fraternal

al vivir de la caridad sin hacer algún trabajo ellos mismos (cf. <530306>2

Tesalonicenses 3:6-15). Estos holgazanes pueden haber sido influenciados por

su creencia de que la segunda venida de Jesús estaba cerca; si ello era así,

razonaban ellos, ¿por qué molestarse en trabajar? Pablo los instruye a hacerlo

asunto de honor el evitar ser entrometidos, el cuidar de sus propios asuntos en

una forma responsable, y el estar preparados para trabajar honestamente. Esto

les garantizaría el no perder el respeto de otras personas.

4:13—5:11 INSTRUCCION Y ANIMO SOBRE LA SEGUNDA

VENIDA DE JESUS

La segunda venida de Jesús formó una parte importante de la enseñanza de

Pablo durante su visita, pero había conducido a malentendidos. Timoteo trajo

dos preguntas a Pablo. La primera se relacionaba con la suerte de los cristianos

que ya habrían muerto cuando el Señor regresara (<520413>1 Tesalonicenses 4:13-

18), y la segunda tenía que ver con el peligro de que los vivientes fueran

tomados desprevenidos por el Señor y de alguna manera no participasen en el

evento (<520501>1 Tesalonicenses 5:1-11).

4:13 Evidentemente los lectores pensaron que las personas que duermen (eso

es, aquellas de su grupo que ya habían muerto y otras que podrían morirse)

antes de la segunda venida, permanecerían en sus tumbas y no participarían del

evento. Esto sugeriría que ellos no habían oído de la resurrección de los

muertos (lo cual no es muy probable, ya que la resurrección de Jesús fue parte

del evangelio primitivo), o que ellos no habían comprendido correctamente lo

que les había sido enseñado. Faltándoles este conocimiento pleno de la

esperanza cristiana, ellos eran como los incrédulos, “sin esperanza y sin Dios”

(<490212>Efesios 2:12).

14 La contestación básica al problema es la doctrina fundamental de la

enseñanza cristiana de que Jesús murió y resucitó. Se sigue que el Dios que

levantó a Jesús de entre los muertos traerá con él a las personas por quienes

murió, y que murieron creyendo en él. Pablo no dice nada aún sobre la

resurrección de los muertos para compartir este evento, pero es obvio que, si

ellos han de compartirlo, deben ser resucitados en función de ese propósito. En

realidad, lejos de ser dejado fuera de los gloriosos eventos asociados con la

segunda venida del Señor, ellos tendrán precedencia sobre aquellos que están

vivos aún. (Pablo habla de nosotros que vivimos; este uso de palabras indica

que él consideró la posibilidad de que el Señor vendría durante su vida, pero no

necesariamente pensaba que fuese una conclusión asegurada de antemano.)

15-18 La confirmación de esta declaración está dada por la referencia a la

palabra del Señor, la cual se entiende mejor como la enseñanza de Jesús

semejante a <402430>Mateo 24:30, 31 en vez de una revelación del Señor

resucitado a un profeta o a Pablo mismo (Pablo también se refiere a esto en

<461505>1 Corintios 15:52). El mandato, la voz angélica y la trompeta se interpretan

como el medio de despertar a aquellos que habían muerto y levantarlos para

estar con el Señor (<430525>Juan 5:25-29). Ellos se levantan primero, es decir,

antes de que aquellos que están todavía vivos sean arrebatados... para el

encuentro con el Señor en el aire. El cuadro es el de un grupo de ciudadanos

saliendo de una ciudad a encontrar a un dignatario visitante y a acompañarlo de

regreso. Esto implica que el Señor regresa con su pueblo a la tierra. (¡Ellos

ciertamente no se quedarán permanentemente en las nubes tocando el arpa!)

Este lenguaje probablemente nunca tuvo la intención de ser comprendido en

forma absolutamente lit.; más bien describe cosas que van más allá de las

palabras. Lo importante es que esos creyentes, sea que estén muertos o vivos,

están desde entonces siempre con el Señor.

5:1-5 La otra pregunta sobre la segunda venida surgió de la preocupación de

los lectores en el sentido de que ellos pudieran no estar preparados para el

evento cuando este suceda: ¿podría encontrarlos desprevenidos? ¿Sería

posible que Pablo pudiera decir algo de cuándo ocurrirían éste y otros eventos

asociados? Pablo replicó que no necesitaba escribirles nada más que lo que ya

les había enseñado, concretamente que el día del Señor (cf. el día del Hijo del

Hombre, <421724>Lucas 17:24, 30) se parecería a la llegada de un ladrón

inesperado y no bienvenido, tal como Jesús había dicho (<402443>Mateo 24:43;

<421239>Lucas 12:39, 40). La gente podría pensar que estaba viviendo en la

seguridad de que no había nada que molestara su existencia terrenal, pero

entonces vendrá la destrucción de repente sobre ellos (cf. <422134>Lucas

21:34). Aquí Pablo está siguiendo lo que Jesús dijo al advertir a la gente. Pero

el punto particular que él necesitaba subrayar aquí era que este lenguaje de

advertencia sobre un evento amenazador era para los incrédulos, no para los

creyentes. El pensamiento del día del Señor está asociado no sólo con el juicio

sino también con el amanecer de la luz, lo cual simboliza la revelación divina y

su justicia. Los creyentes son los que ya viven en la luz; ya no están en la

oscuridad del pecado y la ignorancia. Por lo tanto, para ellos el día del Señor

no vendrá como una luz brillante que escudriña y revela los pecados cometidos

en la oscuridad, y que hace que los incrédulos deseen esconderse o huir. Al

contrario, le darán la bienvenida a la plena luz de ese día, y no serán como

personas tomadas de improviso porque no estarán haciendo la clase de cosas

que conducen a juicio.

6-11 Sin embargo, es posible que aun los creyentes puedan ser tentados a vivir

como incrédulos. Lo que necesitan en este caso no es información sobre

cuándo vendrá el día (en la esperanza ingenua de que puedan rápidamente

poner sus vidas en orden en el último minuto) pero sí necesitan instrucciones

fuertes para vivir como personas que pertenecen al día. Ellos no deben hacer lo

que otras personas hacen de noche, sea durmiendo o emborrachándose, sino

que deben estar alertas y listos para el Señor. Que sean en realidad como

soldados de guardia, y que se armen (Pablo aquí amplía más la comparación)

con las tres características cristianas básicas (ver <520103>1 Tesalonicenses 1:3). La

más importante de estas que está en el contexto actual es la esperanza de la

salvación, y descansa en la convicción de que los creyentes no han sido

destinados por Dios para la ira que enfrenta a los pecadores sino para recibir la

salvación, aquí comprendida primariamente como la experiencia futura de

liberación de la ira divina. Esta liberación es posible a causa de la muerte de

Jesús por ellos. Pablo no explica cómo se produce este efecto, pero en otros

lugares es claro que Jesús ha cargado con sus pecados y ha soportado el juicio

a favor de ellos (<450324>Romanos 3:24-26; <470501>2 Corintios 5:19-21).

Consecuentemente, ellos compartirán su vida y esto será cierto tanto para los

creyentes que todavía viven cuando él venga, como para aquellos que murieron

confiando en Cristo. Con esta esperanza delante de ellos los lectores deberán

ayudarse unos a otros, ofreciendo ánimo mutuo y haciendo cualquier otra cosa

que contribuya a fortalecer su fe.

5:12-24 INSTRUCCIONES PARA LA VIDA EN LA IGLESIA

Hay una tercera sección de enseñanza que parece ser a primera vista una serie

de instrucciones generales para la vida conjunta en la iglesia. Pablo dio una

enseñanza similar a otras congregaciones (ver especialmente Romanos12), pero

aquí está dirigida particularmente a la situación en Tesalónica. La enseñanza

puede ser dividida en términos generales en cinco secciones (12, 13, 14, 15,

16-18, 19-22) seguida por una oración (23, 24).

12, 13 La primera sección trata de la actitud en general de la iglesia para con

sus líderes. Ningún título específico se usa para ellos (más tarde palabras como

ancianos, obispos y diáconos se hicieron más comunes), y se describen en

función de las cosas que hacían. Estaban involucrados en lo que era trabajo

duro (un término usado generalmente por Pablo mismo y por los misioneros

para el trabajo cristiano, pero también por los líderes locales), presidían la

congregación, una frase que puede referirse a ejercer autoridad o mostrar

interés y cuidado (especialmente si eran personas más pudientes que daban de

sus recursos a la congregación, cf. <451601>Romanos 16:1, 2), y advertían a las

personas que necesitaban dirección. De este modo ejercían autoridad en la

iglesia; y era necesario a aquellos sujetos a su autoridad que reconocieran la

posición de los líderes y les mostraran la debida estima unida con amor. Vivid

en paz puede sugerir algún peligro de división entre los líderes y otros

creyentes.

14 Esto puede estar conectado con el próximo punto, la necesidad de

dirección espiritual para algunas personas en la iglesia. Es digno de mención el

hecho de que Pablo inste a la iglesia en general y no sólo a los líderes a cuidar

del resto de la congregación. Pablo puede haber tenido especialmente en mente

un grupo en la iglesia que necesitaba dirección, pero que se negaba a prestar

atención. Estos eran creyentes desordenados (la palabra generalmente significa

“desordenadamente”, pero puede referirse específicamente a estar desocupado

y en el contexto este significado es más probable; ver <520411>1 Tesalonicenses

4:11; <530306>2 Tesalonicenses 3:6-13). Los de poco ánimo o “abatidos de

corazón” pueden ser los tristes y desalentados en el <520413>1 Tesalonicenses

4:13—5:11. Los débiles pueden ser aquellos que fueron atacados por la

opresión y tentación y encuentran que era difícil resistir; ellos necesitaban

personas que se pondrán a su lado y los sostendrán. Los que dan tal ayuda

necesitan tener paciencia para tolerar a las personas y sus torpezas y aun su

oposición a ser ayudados.

15 Que existía en la iglesia un espíritu de represalia se indica por el próximo

mandato: no devolver mal por mal, sino mostrar siempre benevolencia aun

cuando uno haya sido tratado con aspereza. Nótese que esto no era exclusivo

del grupo de creyentes, sino que era para ser manifestado para con todos

también. Esta actitud iba más allá de la moralidad de la época y era típicamente

cristiana (<451217>Romanos 12:17, 19-21; <600309>1 Pedro 3:9; cf. <400538>Mateo 5:38-

42, 43-48).

16-18 Una serie de recomendaciones breves e incisivas indica la base del vivir

cristiano. Son muy generales y podrían aplicarse a cualquier grupo de

creyentes. Los cristianos tienen buena base para el gozo tanto en su experiencia

de salvación como en su esperanza de lo que Dios hará en el futuro, pero

necesitan expresar ese gozo. Hay un justo y adecuado lugar para la expresión

de una emoción alegre. Los cristianos deben también orar; aquí probablemente

en el sentido de hacer peticiones a Dios, ya que el próximo mandato tiene que

ver con la necesidad de ser agradecido. Común a los tres mandatos es el

énfasis sobre el cumplimiento de ellos todo el tiempo y en todas las

circunstancias; esto no quiere decir, p. ej. que uno ora ininterrumpidamente,

sino que uno ora regular y frecuentemente. Tal estilo de vida es posible, Pablo

agrega que es el propósito de Dios; él quiere que su pueblo esté gozoso, fiel en

la adoración y agradecido, y él lo posibilita para que así sea.

19-22 Otra breve serie de declaraciones está relacionada con el Espíritu y sus

dones. Lo que aparece en detalle en 1 Corintios 12—14 está declarado aquí

resumidamente. El Espíritu es poderoso y activo como fuego en la

congregación (cf. <451211>Romanos 12:11; <550106>2 Timoteo 1:6 para la metáfora).

Los dones para el ministerio estaban siendo ejercitados, pero algunas personas

estaban tratando de suprimirlos (no sabemos exactamente cómo), pero es malo

intentarlo. En particular Pablo subrayó la necesidad de valorar las declaraciones

de los profetas. Posiblemente la iglesia había tenido una mala experiencia con

ellos (cf. <620401>1 Juan 4:1-3), y en lugar de ejercitar discernimiento entre las

verdaderas y falsas profecías, estaban limitando toda la actividad. La iglesia

debería más bien examinarlo todo, es decir, evaluar las declaraciones de los

profetas (<461201>1 Corintios 12:10; 14:29). Se debería retener lo bueno y

rechazar cualquier cosa que fuera incorrecta en las enseñanzas proféticas. (Los

vv. 21, 22 se pueden entender de una manera más general, pero tienen una

aplicación más estrecha en este contexto.)

23, 24 Finalmente, Pablo eleva una oración por sus lectores (cf. <520311>1

Tesalonicenses 3:11-13) y el mismo Dios está personalmente interesado por

ellos. El es la fuente de las bendiciones espirituales, aquí resumidas como paz, y

por lo tanto es correcto orar para que él capacite a los que son llamados

“santos” a llegar a ser cada vez más santos en todo su ser. Pablo está pensando

en un proceso continuo, y el resultado ideal será que en cualquier momento que

el Señor regrese encontrará a su pueblo completamente sin mancha en todo

vuestro ser. Tanto espíritu, como alma y cuerpo es una manera de decir

“completamente” en referencia a los tres aspectos del ser humano: la vida en

relación con Dios, la personalidad humana y el cuerpo a través del cual uno

actúa y se expresa a sí mismo. Aunque la vida cristiana demanda un esfuerzo

humano, en el análisis final todo depende de Dios mismo que es fiel. Los que

confían en él están confiando en que él los preservará hasta el fin, y tienen todas

las razones para creer que él es digno de confianza.

5:25-28 PEDIDOS Y SALUDOS FINALES

Una carta en la antigüedad concluía naturalmente con saludos y pedidos

personales. Aquí están muy relacionados con la vida cristiana y el testimonio del

escritor y sus destinatarios. Pablo pide a sus lectores frecuentemente que oren

por sus colegas y por él mismo (<530301>2 Tesalonicenses 3:1, 2); ésta era una

forma en la que ellos compartían su misión, y los misioneros por su lado

dependían de tal sostén. Los lectores habían de saludarse unos a otros con una

señal cristiana de afecto. Al dar esta instrucción, Pablo estaba indicando que, a

pesar de su ausencia de ellos, él estaría asociado con ellos en sus saludos. El

beso funcionaba como una señal de afecto y respeto y la palabra no

necesariamente tiene implicación sexual.

27 En este punto Pablo mismo probablemente tomó la pluma de su secretario y

remarcó que la carta debía ser leída a todos en la congregación. Fue

presumiblemente leída (¿en lugar de un sermón?) cuando todos estaban allí, de

modo que sustituyó a Pablo en su ausencia. Pablo quería estar seguro de que

su mensaje llegara a todos aquellos para quienes estaba destinado.

28 Pablo siempre cerró sus cartas con una bendición, similar en palabras a los

saludos iniciales. El saludo secular normal (<441529>Hechos 15:29) fue reemplazado

por un deseo cristiano que nos lleva al corazón del evangelio, a la persona de

Jesús como el Señor y como la fuente del favor divino.

I. Howard Marshall