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Nacimiento
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Muerte
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Cónyuge
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Susannah
Spurgeon
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Padres
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Eliza
Jarvis y John Spurgeon
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Charles
Haddon Spurgeon, (Kelvedon,
19 de junio de 1834 - Alpes Marítimos, 31 de enero de 1892)[1] fue un pastor bautista británico. Aún es conocido por la gente como el "Príncipe
de los Predicadores".[2] Además, a lo largo de su vida, Spurgeon evangelizó alrededor de 10 millones de
personas[3] y a menudo predicaba 10 veces a la
semana en distintos lugares. Sus sermones han sido traducidos a varios
idiomas y actualmente, existen más libros y escritos de Spurgeon que de cualquier
otro escritor Cristiano.[4] Tanto su padre, como su abuelo
fueron pastores puritanos, quienes lo criaron en un hogar de
principios Cristianos. Fue sólo hasta enero de 1850 cuando hizo profesión de fe en una Iglesia Metodista.[5]
Spurgeon fue
pastor de la Iglesia Bautista denominada Metropolitan
Tabernacule, de Londres durante 38 años.[6] Fue parte de numerosas controversias con la Unión Bautista de Gran
Bretaña y luego debió abandonar su título religioso.[7] Durante su vida, Spurgeon sufrió
desde depresión hasta otras enfermedades mentales. Sin embargo, en 1857, fundó una organización de caridad llamada
Spurgeon's, la cual trabaja a lo largo de todo el mundo.[8]
Entorno familiar y niñez
Charles
Spurgeon nació el 19 de junio de 1834 en Kelvedon, en el condado inglés de Essex y fue el hijo mayor de Eliza Jarvis y John Spurgeon.[9] Su madre, Eliza, nació en las
proximidades de Belchamp Otten, el 3 de mayo de 1815 y tenía alrededor de 19 años cuando Charles nació.[9] Su padre, John, nació en Clare, Suffolk, el 15 de julio de 1810 y tenía alrededor de 24 años cuando nació su primer
hijo.[9] El matrimonio engendró 17 hijos,
pero 9 de ellos murieron cuando eran bebés.[9]
A la edad de
seis años, Spurgeon leyó El Progreso del Peregrino de John Bunyan y a lo largo de su vida lo leyó
unas 100 veces más.[4] Además, Spurgeon se destacó en matemática y solía leer las Escrituras durante el culto familiar. Memorizó muchos himnos en su ninñez, los
cuales usaría luego en sus sermones.[10]
Como un
joven adolescente, Spurgeon era muy inteligente, pero también temeroso e
inseguro. Bajo la influencia de su padre y su abuelo, se le impidió cometer la
mayoría de los pecados más comunes. Cuando era niño
pensaba que era una buena persona, pero años después dijo, "día y noche la
mano de Dios pesaba sobre mí".[10] Leyó la Biblia por entero, pero sintió que sus escritos lo estaban
amenazando en vez de prometerle algo bueno. A medida que se hacía mayor estos
detalles pesaban en su consciencia.[10]
Spurgeon
típicamente leía 6 libros por semana, y podía recordar lo que había leído y la
fuente aún años después. Tenía gran destreza en el dibujo; y muy a menudo se le
veía leyendo.
El 6 de
enero de 1850, cuando tenía 15 años, se levantó
para ir a su iglesia, pero debido a una tormenta de nieve no pudo llegar a ella. En
vez de eso, se refugió en una antigua capilla Metodista en Colchester.[5] El pastor de la iglesia no llegó al
servicio porque estaba enfermo. Entonces uno de los feligreses laicos fue al púlpito y empezó a predicar. Predicó sobre Isaías 45:22 diciendo, "Mirad a mí, y sed salvos, todos
los términos de la tierra, porque yo soy Dios, y no hay más." Luego según
las palabras de Spurgeon agregó, dirigiéndose hacia él, "joven, pareces
miserable. Y siempre serás miserable en la vida y miserable en la muerte si no
obedeces el texto; pero si lo obedeces ahora, en este momento serás
salvo."[11] Spurgeon sabía que era miserable, y
en ese momento creyó que sólo Dios podía salvarlo. El orador, viendo su
necesidad le respondió, "Joven mira a Cristo Jesús, ¡Míralo!, ¡Míralo!,
¡Míralo! No tienes otra cosa qué hacer sino mirarlo y vivir."[11] El joven Spurgeon comentó,
"Así como con la serpiente de bronce que fue levantada, la gente miraba y
era sanada, así fue conmigo", Numeros cap 21 - verso 9
En sólo un
momento, Spurgeon se convirtió al Cristianismo,[5] o como él dijo, "Dios abrió su
corazón al mensaje de Salvación". Luego también dijo, "pensé que
podría bailar todo el camino hacia mi casa". El 3 de mayo de 1850, fue
bautizado en River Lark, Isleham. Más tarde ese año, su familia se trasladó a Cambridge.
Comienzos de su época adulta
Spurgeon
predicó su primer sermón en el invierno de 1850-51 y se
convirtió en pastor de la capilla bautista de Waterbeach, en Cambridgeshire.[12] En ese momento sus sermones fueron
bien aceptados y en 1853 publicó su primer trabajo escrito, Gospel
Tract.[13]
En abril de 1854, con 19 años y luego de haber predicado durante tres
meses, Spurgeon pasó a ser el pastor de la capilla New Park Street en Londres. En esos años, ésta era la congregación bautista más grande de la ciudad.
Luego de meses desde que Spurgeon se transformó en el pastor de esa capilla, se
hizo muy famoso e incluso antes de cumplir 20 años había predicado cerca de 600
veces.[4] Sus sermones fueron publicados
semanalmente y mucha gente solía leerlos.[14] Mientras Spurgeon se encontraba en
New Park Street, inició su amistad con James Hudson Taylor,[15] quien inició China Inland Mission.
La forma en
que Spurgeon predicaba no era nueva, pero era fácil de entender. Cuando él leía
y enseñaba la Biblia en sus sermones, la gente se detenía a pensar en lo que
Jesús había dicho. Debido a que la congregación se había hecho demasiado grande
para su edificio, debieron trasladarse a Exeter Hall, luego a Surrey Music Hall
y más tarde al Tabernáculo Metropolitano.[16] A la edad de 22 años, Spurgeon era
un predicador muy popular[17] y podía hablar a más de 10.000
personas al mismo tiempo.[18] Incluso antes de que el micrófono fuera inventado, él predicó a una audiencia de casi
24.000 personas en The
Crystal Palace.[19]
El 8 de
enero de 1856 contrajo matrimonio con Susannah
Spurgeon[20] y tuvieron gemelos, Charles y Thomas.[20] Desde los 33 años, ella debió
permanecer en casa debido a su discapacidad física.[4]
Tomó poco
tiempo para ver el fruto de su Salvación. Spurgeon comenzó a trabajar para el
Señor con mucho celo. Empezó a enseñar en la Escuela Dominical y a caminar a
pie para predicar en las muchas iglesias rurales que le invitaban. Predicó su
primer sermón cuando tenía solo 16 años, y la gente se admiraba de que un
adolescente predicara con tanto denuedo y autoridad la Palabra de Dios. Cuando
tenía 17 años, se convirtió en pastor de una pequeña iglesia en el pueblito
llamado Waterbeach. Luego cuando tenía 19, llegó a ser pastor de la Capilla de
New Park Street, Southwark, Londres. Llegó allí como aspirante en
calidad de prueba por tres meses y estuvo allí por el resto de su vida. Londres
fue bendecido por sus predicaciones, la gente comenzó a venir de todas partes,
y muy pronto Spurgeon llegó a ser el pastor del Tabernáculo Metropolitano y el
más famoso predicador del mundo evangélico.
Legado
En un año
200.000 copias de sus sermones se distribuían en las universidades de Oxford y Cambridge. Sus sermones se tradujeron a
veinte idiomas. Los periódicos Estadounidenses imprimían sus sermones cada
semana y le llamaban el predicador de la era. A través del tiempo Spurgeon
publicó 3.561 sermones. Hoy día sus sermones agrupan 63 volúmenes, lo
suficiente como para leer un sermón distinto cada día por diez años. El púlpito
de la iglesia de New Park Street y del Tabernáculo Metropolitano donde predicó
Spurgeon, coleccionaron sus sermones durante su ministerio que llenaron 63
volúmenes. Los sermones contienen de 20 a 25 millones de palabras lo cual
equivale a 27 volúmenes de la novena edición de la Enciclopedia Británica. Las series de Spurgeon se mantiene
como el más grande conjunto de libros escritos por un solo autor en la historia
del Cristianismo. La biblioteca personal de Spurgeon
contenía 12.000 volúmenes.
Labor
Spurgeon
miraba su trabajo como la de un ministro reformador porque trabajaba tratando
de hacer que la gente volviera a las antiguas verdades de las cuales se había
apartado la iglesia.A pesar de que los pastores protestantes eran evangélicos,
eran pobres en doctrina. La meta de Spurgeon estaba en enderezar a la iglesia
con doctrina fuerte. Spurgeon dijo, “Mi labor diaria es revivir las viejas
doctrinas de Gill, Owen, Calvino, Agustín y Cristo”. La teología de Spurgeon estaba centrada en Dios,
centrada en Cristo. Su amor por el Señor se manifestaba en sus predicaciones,
tenía un gran amor por las personas. Los Cristianos se alimentaban de una
doctrina sólida y concisa, pero sobre todo los pecadores eran llamados a venir
a Cristo.
En uno de
sus primeros sermones el terminó diciendo lo siguiente: “El que creyere y
fuere bautizado será salvo, mas el que no creyere será condenado, pecador
fatigado, pecador rumbo al infierno, aquellos que están bajo el yugo del
diablo, reprobados, rameras, ladrones, adúlteros, fornicarios, borrachos,
blasfemos! Hablo a ustedes como a todos. No hago excepción de hombres. Dios no
ha hecho excepciones aquí. Todo el que crea en el nombre de Jesucristo será
salvo. El pecado no es barrera, la culpabilidad no es obstáculo. Todo aquel,
aunque sea tan oscuro como Satán, y tan culpable como un demonio – todo aquel
que esta noche crea, será perdonado de sus pecados, sus iniquidades serán
borradas; será salvo en el Señor Jesucristo, y estará en el cielo salvo y
seguro. Este es el glorioso evangelio. Dios te lleva al hogar y te da fe en
Jesús” También dijo de una manera fuerte: “Hay suficiente polvo en algunas de
vuestras Biblias que podeis escribir con vuestros dedos sobre ella la palabra:
condenación”
Cuando
Spurgeon llegó a la Iglesia de New Park Street en 1854, esta congregación que
en años anteriores había tenido alrededor de 1,200 miembros, tenía solo 232
miembros ahora, pero durante el ministerio de Spurgeon por 38 años el número se
había incrementado a 5,311. La iglesia era la congregación bautista
independiente más grande del mundo. La influencia y la popularidad de Spurgeon
llevó a sus servicios al Primer Ministro W.E. Gladstone, a miembros de la familia
Real, miembros del Parlamento entre otras personalidades de Inglaterra
reconocidas entonces.
Establece el
PASTOR'S COLLEGE, 1856, que se expande en 1857. En este lugar jóvenes
dispuestos eran entrenados y enseñados en las doctrinas básicas del Cristianismo,
dándoles bases sólidas para emprender distintos ministerios. Para el año 1867
Se funda el Orfanatorio Stockwell para niños desafortunados.
Construcción del Tabernáculo
Luego un
santuario más grande se construyó y fue llamado el Tabernáculo Metropolitano.
Durante la construcción del edificio, Spurgeon entró al salón y para probar la
acústica repitió el versículo “ He aquí el Cordero de Dios que quita el
pecado del mundo!..”. Estas palabras fueron escuchadas por un hombre que
trabajaba en alguna parte del edificio. Más tarde ese hombre vino a Spurgeon y
le dijo que el versículo había tocado su corazón y por medio de esto había
venido a Cristo. Una vez que se terminó el edificio, fue la congregación más
grande en la historia que era alcanzada con la voz de un hombre en tiempos en
los que no había micrófonos.
Lo siguiente
es una porción de su primer sermón en el nuevo santuario en Marzo, 31 de 1861.
“Que envíe
Dios el fuego de Su Espíritu aquí, para que el ministro esté más y más apegado
de su Maestro. Vendréis a pensar cada vez menos con respecto al que habla y más
con respecto a la verdad que se expone... Veremos entonces que esta iglesia se
convierte en dos..., tres, y cuatro mil fuertes iglesias. Tendremos el salón de
lectura bajo esta plataforma lleno en cada reunión de oración, y veremos en
este lugar jóvenes consagrándose al Señor, se levantarán ministros, se
levantarán y llevarán este fuego a otras partes del planeta... Si Dios nos
bendice, seremos de bendición para otras multitudes. Al enviar Dios su fuego,
los pecadores más perdidos de este vecindario se convertirán a Dios, los
borrachos dejarán sus copas, el blasfemo se arrepentirá de su blasfemia, el
lascivo dejará su lujuria – Los huesos secos se levantarán y serán revestidos
con frescura. Y corazones de piedra se volverán de carne..."
Spurgeon
dijo en otra ocasión, “Supongamos que Dios trajera a los hombres a la
Salvación por causa de los méritos de ellos. ¿Dónde estarías vosotros
borrachos? ¿Qué harías vosotros maledicientes? Vosotros que habías sido impuros
y sucios, y cuyos corazones habían rechazado a Dios, y que aun hoy no lo amais,
qué harías? Pero cuando entendemos que es por pura Gracia, entonces toda la vida
pasada, tan oscuura y maligna como haya sido, no puede retenerte para que no
vengas a Jesús.” La teología de Spurgeon presentaba la insuficiencia del
hombre para salvarse por sí mismo y la omnipotencia de Dios para ser el
Salvador de todos.
Vida
Spurgeon era
un hombre de oración, que vivía en su espíritu en comunión con Dios. Según el
Doctor Wayland Hoyt, un americano: “Yo estaba caminando con el (con Spurgeon)
en el bosque, y cuando llegamos a cierto lugar simplemente dijo, venga
arrodillémonos junto a esta cabaña y oremos, y así elevó su alma a Dios en la
más reverente y amorosa oración que he oido”. Orar era tan natural para él como
respirar. También, según el Dr. Theodore Cuyler, mientras caminando por el
bosque tuvieron un tiempo de humorismo, Spurgeon paró de repente y dijo, “Venga
Theodore, agradezcamos a Dios por la risa” y allí mismo oró.
Spurgeon era
un hombre muy humilde, a pesar de que miles de personas iban a escucharlo,
nunca tomó la gloria para sí mismo, porque se veía a sí mismo como nada y daba
toda la gloria a Dios. Spurgeon dijo: “Siempre estoy inclinado a tomar la
habitación más baja en la casa de mi Padre, cuando entre al Cielo, será para
estar entre el más pequeño entre los pequeños de los santos, y con el más
pecador de los pecadores”
Por muchos
años fue afectado por una agonía física severa pues sufría de gota, además su esposa fue semi-inválida toda la vida, sin
embargo fue siempre su secretaria personal y fue la que continuó el trabajo de
publicación de sus escritos aun después de su muerte. Tuvo que soportar muchas
veces el gran dolor que le causaba la gota mientras predicaba. El sabia lo que
era sufrir, y su ministerio fue atacado por oponentes, por lo general, del
mismo mundo Cristiano. La siguiente es una carta que
escribió a su hermano en la posteridad de sus vida:
"Mi
Querido Hermano, fui llevado enfermo mientras trataba de predicar el Jueves y
una horrible depresión y sensación de choque hizo mi que sintiera una gran
miseria en mi predicación, me dieron medicina dos veces pero me sentía medio
muerto. ¿Podrías venir preparado con un sermón para el Domingo en la noche?
Porque es posible que sea capaz de predicar. Mis dientes me ponen nervioso, me
molesta el hígado y mi corazón me da gran pesar. Espero llevar a cabo la
Conferencia, pero ayer estaba muy lejos de lograrlo, es terrible. Deseo
terminar el Reporte del Colegio, y se me acaba el tiempo...
Con amor y
de corazón, Tu agradecido hermano, Charles."
Durante sus
últimos días estuvo parcialmente consciente, la Señora Spurgeon y los doctores
sabían que pronto se iría. Cayó en completa inconciencia desde el 28 de enero
hasta la tarde del 31 de Enero de 1892, cuando murió era de edad
de 58 años.
Los mensajes
de Spurgeon eran completamente evangelísticos, enfatizaban la gracia de Dios y la supremacía de Jesucristo. En uno de sus sermones suplicaba a
los pecadores: “ Pecadores, confiad en Jesús; y si perecéis confiando en
Jesús, yo pereceré con vosotros. Tendré mi cama en el infierno a la par de vosotros, pecadores, si
fuera posible que perezcais habiendo confiado en Cristo, y allí estaréis, y me azotaréis
por toda la eternidad por haberos hecho confiar en una falsedad. Esto haced si
pereciéramos. Pero eso nunca podrá ser; aquellos que confían en Jesús, no perecerán, ni nadie los podrá
arrebatar de su mano. Venid a Jesús, El no os rechazará jamás."
Charles
Haddon Spurgeon, merecidamente se ganó el título de 'Príncipe de los
predicadores' y 'El maestro del púlpito'. Sus mensajes aún sigue
sirviendo de inspiración e instrucción. Sus restos descansan en el cementerio
de Norwood, Inglaterra.
D.L. Moody, contemporáneo de Spurgeon y un
famoso predicador, dijo: Spurgeon, tu no morirás, vivirás por siempre en el
corazón del pueblo de Dios.
