Pastor Omar Gude Perez, his wife Kenia Denis and their two children arrived in the United States as refugees yesterday. They were finally granted permission by Cuban emigration authorities to leave the island following an 18-month wait for the appropriate paperwork.
Former prisoner of conscience Pastor Gude Perez and his family were granted asylum by the United States in July 2011 after he was barred from working as a pastor and following a campaign of official harassment lasting a number of years. Despite multiple verbal promises on the part of government officials, the family was blocked from leaving the country for 18 months.
State security officials contacted Pastor Gude Perez on 14 November following his wife’s high profile visit to Washington DC, facilitated by Christian Solidarity Worldwide (CSW), during which she highlighted their case. He received a citation to present himself a police station the following day in Havana in order to sign a series of documents that they assured him would allow him to leave the country. There were no further developments until mid-January when state security officials contacted the family to inform them that an exit permit had been issued.
The couple expressed relief that they have finally been able to leave the country, expressing particular concern for their teenage children, who were barred from attending school after the offer of asylum was extended. In a statement to CSW, Pastor Gude Perez said, “My son, Omar Daniel, who is seventeen years old, has in just six months, lost fifty pounds of his bodily weight. My daughter Keila Rosa, who will soon celebrate her fifteenth birthday – the dream of every little girl – has lost three-quarters of her hair since the Americans first told us we would be able to travel.”
CSW’s Advocacy Director Andrew Johnston said, “CSW has made this case a priority since we first learned of Pastor Gude’s arrest in 2008. We are overjoyed that the Gude Perez family has finally been allowed to take up the offer of asylum in the United States where they will be able to practice their faith in freedom. The decision to leave Cuba has been a difficult and painful one for the family but the constant harassment on the part of the government and the official prohibition on their participation in religious ministry gave them no other option. We know they will continue to fight for religious freedom in Cuba from their new home in the United States and will be an effective voice for their network of churches, which continues to suffer targeted persecution. CSW will support them in this important work, drawing attention to the Cuban government’s ongoing violations of religious liberty.”
For further information or to arrange interviews please contact Kiri Kankhwende, Press Officer at Christian Solidarity Worldwide on +44 (0)20 8329 0045 / +44 (0) 78 2332 9663, email kiri@csw.org.uk or visit www.csw.org.uk.
Christian Solidarity Worldwide (CSW) is a Christian organisation working for religious freedom through advocacy and human rights, in the pursuit of justice.
Notes to Editors
- Pastor Gude Perez, a national leader of the Apostolic Movement, a fast growing network of independent churches, was first imprisoned on trumped up charges in May 2008. A year later, he was sentenced to more than six years in prison. He was released on conditional liberty following an international campaign in early 2011; however he is prohibited from working as a pastor or from travelling outside the city of Camaguey without official permission.
- Communist Party officials, who oversee and regulate religious activity on the island, have publicly declared the government’s intention to eradicate the Apostolic Movement and in recent years individuals affiliated with the group, at all levels, have been singled out for targeted persecution.
TRADUCCIÓN
Pastor Omar Gude Pérez, su esposa Kenia Denis y sus dos hijos llegaron a Estados Unidos como refugiados ayer. También se les concedió finalmente el permiso de las autoridades migratorias cubanas para salir de la isla después de una espera de 18 meses para la documentación apropiada.
El ex preso de conciencia Pastor Gude Pérez y su familia se les concedió asilo por parte de los Estados Unidos en julio de 2011 después de que se le prohibió trabajar como pastor y después de una campaña de hostigamiento oficial que tendrá una duración de varios años. A pesar de múltiples promesas verbales por parte de funcionarios del gobierno, la familia se le impidió salir del país durante 18 meses.
Funcionarios de seguridad del Estado en contacto con Pastor Gude Pérez el 14 de noviembre después de la visita de su esposa alto perfil a Washington DC, facilitado por Christian Solidarity Worldwide (CSW), en la que destacó su caso. Él recibió una citación para presentarse a la comisaría al día siguiente en La Habana para firmar una serie de documentos que le aseguró le permitiría salir del país. No hubo nuevos acontecimientos hasta mediados de enero, cuando los funcionarios de seguridad del estado en contacto con la familia para informarles de que el permiso de salida había sido emitida.
La pareja expresó su alivio de que por fin han podido salir del país, expresando su especial preocupación por sus hijos adolescentes, que tenían prohibido asistir a la escuela después de la oferta de asilo se extendió. En una declaración a la CSW, Pastor Gude Pérez dijo: "Mi hijo, Omar Daniel, que tiene diecisiete años, tiene en tan sólo seis meses, perdió cincuenta libras de su peso corporal. Mi hija Keila Rosa, que pronto celebrará sus quince años - el sueño de toda niña - ha perdido tres cuartas partes de su pelo ya que los primeros americanos nos dijeron que sería capaz de viajar ".
Promoción CSW director Andrew Johnston dijo: "CSW ha hecho de este asunto una prioridad desde que se enteró de la detención Pastor Gude en 2008. Estamos muy contentos de que la familia Gude Pérez ha sido finalmente le permitió aceptar el ofrecimiento de asilo en los Estados Unidos, donde podrá practicar su fe en la libertad. La decisión de salir de Cuba ha sido un año difícil y doloroso para la familia, pero el acoso constante por parte del gobierno y de la prohibición oficial sobre su participación en el ministerio religioso les dio otra opción. Sabemos que va a seguir luchando por la libertad religiosa en Cuba desde su nuevo hogar en los Estados Unidos y será una voz efectiva para su red de iglesias, que sigue sufriendo persecución selectiva. CSW los apoyará en esta importante labor, llamando la atención sobre violaciónes en curso del gobierno cubano de la libertad religiosa ".
Para más información o para concertar entrevistas, póngase en contacto Kiri Kankhwende, encargada de prensa de Christian Solidarity Worldwide en +44 (0) 20 8329 0045 / +44 (0) 78 2332 9663, correo electrónico o visitar kiri@csw.org.uk www.csw . org.uk.
Christian Solidarity Worldwide (CSW) es una organización cristiana que trabaja por la libertad religiosa a través de los derechos de defensa y humanos, en la búsqueda de la justicia.
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Notas a los redactores
Pastor Gude Pérez, dirigente nacional del Movimiento Apostólico, una red de rápido crecimiento de iglesias independientes, fue encarcelado bajo cargos falsos en mayo de 2008. Un año más tarde, fue condenado a más de seis años de prisión. Fue puesto en libertad condicional después de una campaña internacional a principios de 2011, pero se le prohíbe trabajar como pastor o de viaje fuera de la ciudad de Camagüey, sin permiso oficial.
Funcionarios del Partido Comunista, que supervisan y regulan la actividad religiosa en la isla, han declarado públicamente la intención del gobierno de erradicar el Movimiento Apostólico y en los últimos años las personas afiliadas al grupo, a todos los niveles, han sido objeto de persecución selectiva.
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