Por Ahmed Tolba y
Michael Georgy
EL CAIRO (Reuters) - La Fuerza Aérea de Egipto
bombardeó el lunes blancos de Estado Islámico en Libia, un día después de que
el grupo divulgara un video que mostraba la decapitación de 21 egipcios en
territorio libio, lo que supone una escalada de la lucha de El Cairo contra los
integristas.
Fue la primera vez que Egipto confirma el
lanzamiento de ataques aéreos contra el grupo en la vecina Libia y la decisión
mostró que el presidente, Abdel Fattah al Sisi, está listo para expandir sus
acciones contra los islamistas más allá de las fronteras egipcias.
Egipto dijo que el ataque al amanecer, en el que
también participó la Fuerza Aérea libia, alcanzó campamentos de Estado
Islámico, sitios de entrenamiento y áreas de almacenamiento de armas en Libia,
donde un conflicto civil ha sumido al país casi en la anarquía y ha creado
refugios para extremistas.
Un comandante de la Fuerza Aérea libia dijo que
entre 40 y 50 integristas murieron en el ataque.
"Hay bajas entre individuos, municiones y
centros de comunicación (de Estado Islámico)", dijo Saqer al-Joroushi a la
televisión egipcia.
"Hoy y mañana se realizarán más ataques aéreos
en coordinación con Egipto", agregó.
Los 21 cristianos coptos egipcios, que habían
viajado a Libia en busca de empleo, fueron llevados a una playa, forzados a
arrodillarse y posteriormente decapitados en el video emitido en un sitio web
que respalda a Estado Islámico.
Antes de la matanza, uno de los integristas tomó un
cuchillo en su mano y dijo: "La seguridad para ustedes, cruzados, es algo
que sólo pueden desear".
El Papa cristiano copto de Egipto fue una de las
figuras públicas que respaldó a Sisi cuando, en su calidad de jefe del
Ejército, derrocó al presidente islamista Mohamed Mursi en 2013 tras
manifestaciones masivas en su contra.
Las decapitaciones podrían aumentar la presión
sobre Sisi para que muestre que controla la seguridad de Egipto, pese a que ya
ha realizado avances contra insurgentes islamistas en el Sinaí.
Egipto ha estado tratando de proteger una imagen de
estabilidad antes de una conferencia de inversiones en marzo en la localidad
turística de Sharm el Sheij, en el Mar Rojo, que tiene por objetivo atraer
miles de millones de dólares a una economía golpeada desde el levantamiento de
2011.
"Esto permite a Sisi lucir muy fuerte,
mostrando a sus ciudadanos que Egipto está proyectando poder en la región.
Ayuda en cierto modo a mitigar otros temas", comentó el analista de
Oriente Próximo en Stratfor, Kamran Bokhari.
Sisi, que ha llamado a un esfuerzo global para
erradicar a los extremistas, considera que los grupos radicales en Libia son
una gran amenaza para la seguridad de su país.
El presidente de Francia, François Hollande, dijo
el lunes que él y Sisi quieren que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas
discuta el tema de Libia y tome nuevas medidas contra Estado Islámico, cuya
influencia se ha propagado rápidamente desde su base original en Siria.
Egipto, el país más poblado del Mundo Árabe, no ha
participado directamente en los ataques aéreos liderados por Estados Unidos
contra bastiones de Estado Islámico en Irak y Siria, y más bien se ha enfocado
en la insurgencia cada vez más compleja dentro de su propio territorio.
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