La palabra cristiano viene del griego jristianos
, que a su vez proviene de jristos, "cristo" o "ungido".
Por tanto, un cristiano es un seguidor de Cristo Jesús; la palabra se emplea
como sinónimo de "discípulo".
En la Biblia se emplea por primera vez el término
"cristiano" en Hechos 11:26, donde dice: "A los discípulos se
les llamó cristianos por primera vez en Antioquía". En esta ciudad de
Siria (que no debe confundirse con Antioquía de Pisidia) había una iglesia muy
dinámica, fundada por cristianos hebreos procedentes de Jerusalén y fortalecida
por la predicación de Pablo y Bernabé, los cuales a su vez fueron luego
comisionados como misioneros (Hech 11: 19-30; 13:1-3).
La palabra "cristiano" se aplica a los
discípulos de Jesús solamente en otros dos pasajes más del N.T.: Hechos 26:28 y
1 Pedro 4:16.
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